Dunhuang : Les grottes de Mogao, les dunes et quand réserver
Un oasis désertique sur l'ancienne route de la Soie, où les grottes doivent être réservées un mois à l'avance et les dunes de sable sont accessibles à pied depuis la ville. Deux jours, trois si vous vous engagez jusqu'à Yadan.
Dunhuang est nichée dans une vallée de sable dans la province du Gansu, arrosée par une rivière venant des monts Qilian, et est un point d'arrêt pour les voyageurs depuis deux mille ans. La ville est suffisamment petite pour être parcourue à pied en demi-heure. Les raisons de venir se trouvent à l'extérieur : 500 grottes peintes creusées dans une falaise, et un champ de dunes qui commence à l'extrémité ouest des rues.
Les grottes sont la partie sérieuse du voyage. Mogao abrite environ 45 000 mètres carrés de fresques peintes entre le 4e et le 14e siècle, et l'accès est strictement contrôlé : vous visitez avec un guide, en petits groupes, et voyez huit à douze grottes selon le billet que vous détenez.
Billets et règles de réservation
| Billet | Prix | Ce que vous obtenez |
|---|---|---|
| Mogao A, visite complète | ¥238 | Deux films, huit grottes avec guide, environ 3 heures |
| Mogao B, billet d'urgence | ¥100 | Quatre grottes, sans films, disponible lorsque le billet A est épuisé |
| Mingsha Shan et lac de croissant | ¥110 | Entrée dans le champ de dunes, valable trois jours |
| Ride à dos de chameau sur les dunes | ¥100 | Environ 40 minutes, à acheter à la porte |
| Parc des formes de terres Yadan | ¥120 + ¥70 pour le shuttles | Trois heures en voiture dans le désert, 180 km à l'extérieur |
| Passage de Yumen et grande muraille Han | ¥40 | Deux heures à l'ouest, associé à Yadan |
Le billet A est mis en vente 30 jours à l'avance sur le canal de réservation officiel et nécessite un numéro de passeport par visiteur. En juillet et août, il est épuisé dans la journée suivant sa mise en vente ; en avril, il est disponible le jour même. Si vous arrivez sans un, le billet B est une alternative véritablement réduite, et il ne peut être acheté qu'en ville.
Les dunes et quand les escalader
Mingsha Shan est à 5 km du centre – un taxi coûte ¥20 – et le billet est valable trois jours, ce qui vous dit quelque chose sur la chaleur. Montez tôt le matin ou après 17:00. Les trains de chameaux partent à toutes les fenêtres pour ¥100, et une fois que vous acceptez que c'est une file de chameaux plutôt qu'une expédition privée, le voyage est vraiment agréable.
Le lac de croissant, la petite source à la base des dunes, a conservé sa forme pendant des siècles malgré le sable. Les bateaux à paddle sur le lac coûtent ¥60 et ne sont pas nécessaires. Ce qui vaut la peine d'effort est de marcher vingt minutes au-delà du dernier arrêt de chameau, où la crête de dune est vide et vous pouvez entendre le sable bouger.
Arrivée et coût du logement
L'aéroport de Dunhuang est à 13 km à l'est de la ville avec des connexions à travers Xi'an et Lanzhou ; un taxi coûte entre ¥30 et ¥50. La gare ferroviaire est à 13 km au nord-est et le service à grande vitesse de Lanzhou prend environ sept heures, ce qui est une longue journée mais qui traverse des paysages remarquables. Du station à la ville, les bus coûtent ¥3 et les taxis demandent ¥40.
Les hôtels au centre coûtent de ¥200 à ¥450 pour une chambre double, et les auberges à la limite des dunes facturent de ¥400 à ¥800 pour une chambre avec vue sur le sable. En été, tout doublé et réservé, donc si vous arrivez en juillet, réservez à la fois la chambre et le billet de grotte le même jour.
Manger, et le marché nocturne
Le marché nocturne de Shazhou est le centre social de la ville, un long couloir de brochettes, de jus d'amande et de nouilles froides qui ouvre vers 18:00 et fonctionne jusqu'à minuit. Les nouilles à la viande de baudracine, le plat local, coûtent de ¥20 à ¥30 ; les brochettes de mouton coûtent de ¥5 à ¥10 chacune ; une tasse de jus d'amande pressé coûte de ¥8 à ¥12 et est ce qu'il faut boire ici.
Un jour à Dunhuang coûte environ ¥500 par personne : ¥150 pour l'hébergement, ¥140 pour la nourriture et les boissons, ¥140 pour les entrées et les transports, plus ce que coûte le voyage à dos de chameau. Louer une voiture avec conducteur pour la journée d'excursion au Yadan coûte entre ¥600 et ¥900 pour le véhicule, réparti entre quatre personnes et c'est la seule manière raisonnable de faire cette excursion spécifique.
Les questions que l’on pose vraiment
Combien de temps à l'avance devrais-je réserver les billets pour les grottes de Mogao ?
Trente jours, c'est-à-dire à l'ouverture de la fenêtre. En été fort, les billets A sont épuisés en une journée, et il n'y a plus de moyen fiable pour en obtenir un après cela — le billet d'urgence ¥100 est tout ce qui reste. Réservez avant de réserver votre vol.
Puis-je visiter les dunes sans un guide ?
Oui, et c'est plus facile que ce que la plupart des gens s'attendent. Un taxi depuis le centre coûte ¥20, le billet est valable trois jours, et tout ce qu'il y a à l'intérieur — chameaux, bateaux, traîneaux — est vendu à la porte. Il n'y a pas besoin de payer un opérateur de tourisme pour cela.
Un jour est-il suffisant pour Dunhuang ?
Un jour vous permet de visiter les grottes et les dunes si les grottes sont le matin. Deux jours vous permettent de tout faire sans vous presser et de bien profiter du marché nocturne. Le troisième jour est pour Yadan, qui est à 180 km et nécessite une journée entière en voiture.
Les grottes de Mogao libèrent un nombre limité de billets A par jour et sont complètement vendus à l'avance chaque été ; les quotas et les prix ci-dessous proviennent du calendrier de tarification de septembre 2026.
