上海・杭州・蘇州

このデルタ地帯は中国で最も利用価値の高い鉄道網が密集するエリアだ。上海から蘇州まで25分、杭州までは1時間未満。3都市はすべて遅くまで運行される同じダイヤグラムで結ばれている。上海を拠点にして日帰り観光を回すのも手だが、都市を移動すれば、朝の半日程度しか無駄にしない。

旅行者がここでよく犯す間違いは、この地域を「一つの都市」だと思い込むことだ。杭州は茶畑に囲まれた湖の街、蘇州は庭園と水路の街。上海はどちらでもない。どこに何泊するか。それがすべてを問うている。